社會科學學院成立於民國71年，原名為法學院，在民國82年更改為現名，是中部地區最完整的社會科學研究重鎮。現有政治、經濟、社會、社工、行政等五個學系，各系均設有學士和碩士班。其中，政治、社會及社工系設有博士班，另有教育研究所和公共事務碩士在職專班兩個獨立所。

本院以培育具有獨立思考、分析事理、解決問題能力的社會科學人才為目標，強調理論與實務並重，國際化與本土化兼顧，進而培養學子關懷社會和公共服務的精神。秉持教學與研究並重及服務社會的原則，三十餘年來各系課程的安排，力求理論之探討和經驗之汲取並重。而教授之聘請，亦以獲有國內外博士學位為主，到校後在科技部、教育部及其他政府機關、民間基金會之資助下，從事各類專題研究。

為求理論與實務的進一步結合，社科院目前有三個院級研究中心：都市暨區域發展研究中心、東亞社會經濟研究中心和公益慈善與社會服務教育研究中心。在推廣教育上，也有教育研究所學分班。本院各系歷年來與校外機關團體共同舉辦多項學術研討會，並接受政府機構和民間組織的委託研究案，從事各項社會及政治問題之調查與研究。此外，為增加本院學生就業的競爭力，本院設有教育學程、政治系設有公共服務學程、行政系設有公務人力養成學程、教育研究所設有樂齡規劃師學程等跨領域學程，供全校各系學生選讀。本院並於106學年起開辦「全球與公共事務」全英語碩士學分學程，提供紮實的社會、政策分析訓練並結合全英語授課與境外招生，培育具外語溝通交流能力與問題解決能力的跨領域人才。